Ciklidi su ribe iz velike i raznolike porodice Cichlidae, u koju spada otprilike 1,300 opisanih vrsta, a zbog velikog broja neotkrivenih vrsta, pretpostavlja se da ce konacan broj vrsta ove porodice doseci 1,900.  Ciklidi su ribe koje se znacajno razlikuju u obliku, boji, velicini, nacinu života i ponašanju.

Velicina predstavnika ove porodice se krece od 2,5 centimetra do 1 metra, dok oblici tijela variraju od snažno bocno spljoštenih do valjkastih. Oblik tijela zavisi od okruženja u kojem se nalaze: bocno spljoštene ribe poput onih iz roda Pterophyllum su prilagodene skrivanju medu gustim vodenim biljem, dok je oblik tijela riba iz roda Julidochromis specijaliziran za uvlacenje u uske rupe u kamenjima. Mužjaci su veci i intenzivnije obojeni, veoma teritorijalni i cesto agresivni prema ribama svoje i druge vrste. Živopisno obojene vrste postaju sve popularnije akvarijumske ribe, dok su rjede one neuglednih boja. Pojedine vrste, poput tilapije, su važne ribe u prehrani.

Ciklidi u prirodi naseljavaju tropske vode Južne Azije, Afrike, Južne i Centralne Amerike. Najcešce se nalaze u slatkim, bilo tekucim ili stajacim vodama, mada se neke vrste (od kojih su najznacajnije vrste rodova Etroplus i Sarotherodon) mogu naci u bocatnim i slanim vodama.

Ishrana ciklida varira jednako kao i oni sami. Postoje vrste koje su primarno herbivori, te se hrane algama i mehkim dijelovima viših biljaka, a u ishranu samo povremeno ukljucuju manje beskicmenjake. Ostale vrste su sposobni predatori -- karnivori ciji se plijen krece od puževa, larvi insekata, spužvi pa do ostalih riba. Manji broj vrsta spada u detritovore, hraneci se trulecom organskom materijom.

Pojedine ribe ove porodice su izrazito monogamne, dok ostale formiraju hareme koji se sastoje od jednoga mužjaka i više ženki. Svi predstavnici ove porodice iskazuju izraženu roditeljsku brigu za jaja i mlad. Ikru ili mlad cuvaju oba ili samo jedan roditelj, zavisno od vrste. Roditelji vrsta koje ikru polažu na otvorenom (lišcu biljaka, kamenjima ili podlozi) aerišu vodu oko ikre, odstranjuju pljesnjivu i neoplodenu ikru, te je agresivno cuvaju od predatora. Drugi oblik roditeljske brige je cuvanje ikre i mladi u ustima, a susrece se kod riba iz roda Haplochromis. Ženke ovih vrsta ikru odmah po oplodenju smještaju u usta i tu je cuvaju tokom inkubacije i nakon izlijeganja mladi. Za svo ovo vrijeme ženke ne jedu i vrijeme provode skrivene od ostalih riba, koje ih nekad pokušavaju natjerati da izbace mlad iz usta. Iako su uglavnom ženke one koje mlad cuvaju u ustima, to mogu biti i mužjaci, te rjede oba roditelja. Neke vrste, poput diskusa, poznate su po sposobnosti da mlad hrane svojim kožnim izlucevinama.

.